Het Nieuwsblad, 29 maart 2008, Mathias Danneels
De sinistere Vlaamse film 'Linkeroever' is net uit, maar te velde is de stemming al niet veel beter. Of: hoe de komst van de Oosterweelverbinding het leven zoals het is op Linkeroever in de war stuurt.
'Wij hebben een document achterhaald waaruit blijkt dat een quasi totale ondertunneling 600 miljoen euro minder kost dan het viaduct Lange Wapper' Jo Renier Voorzitter van de Actiegroep Linkeroever
Het is nog vroeg wanneer ik op de Blancefloerlaan uit de tram spring en me richting Esmoreitlaan haast, waar ik een afspraak heb met Jo Renier, voorzitter van de Actiegroep Linkeroever vzw.
Het cliché klopt: wie in de stad woont, laat linkeroever links liggen, tenzij het niet anders kan. Ten onrechte, zegt ook Hugo De Ridder wanneer hij het 'linkeroevergevoel' bezingt: 'Water en wind, vrijheid en ruimdenkendheid en een adembenemend zicht op de Antwerpse skyline.' De vraag die heel Linkeroever bezighoudt: blijft het hier prettig en rustig leven? Jo Renier - met voor hem een dikke stapel documenten, mails, knipsels - vreest het ergste: 'Voor de zoveelste keer kapt de stad op de rechteroever hier op linkeroever af wat het zelf niet wil. Een asielcentrum, een gevangenis, een camping, een nieuwbouwwijk en straks misschien een voetbalstadion? We weten er nooit het fijne van. Wat we wel weten is dat deze rustige wijk straks helemaal klem komt te zitten en tijdens de werken aan de Oosterweelverbinding zal kreunen onder de overlast.'
Onverstoorbaar: 'Onze provincie levert minister-president Peeters, Dirk Van Mechelen en Kathleen Van Brempt. Als actiegroep die positief wil meedenken, krijgen we niet eens een antwoord op voor de hand liggende, prangende vragen! Ook niet van buurtbewoner Marc Van Peel. En wij die dachten dat goed bestuur het hoogste goed moest worden! Niet dus.
Wij worden domweg wakker met het bericht dat de vitale Charles De Costerlaan zal worden afgesloten. Bij congestie van de Kennedytunnel hebben we nu al te lijden onder het sluipverkeer. Ja, wij hebben het onprettige gevoel dat niemand om de woon- en leefkwaliteit van 15.000Antwerpenaren geeft.'
Wat stoort het Actiecomité Linkeroever vzw het meest: de van boven opgelegde keuze voor de combi tunnel/viaduct of het gebrek aan openheid van de BAM en het stadsbestuur? 'Het is een combinatie van beide. Het is ons gelukt een document te achterhalen waaruit blijkt dat een quasi totale ondertunneling van het Oosterweelproject 600miljoen euro minder kan kosten dan het Lange Wapper-viaduct over de dokken en het Eilandje. Door ondergronds te gaan worden niet alleen fijn stof en lawaai controleerbaar en beheersbaar, ook de bovengrondse overlast wordt tot een minimum beperkt. In het alternatieve plan dient het Sint-Annabos niet te worden gekapt en kan het Noordkasteel blijven.
Natuurlijk neemt de onrust op Linkeroever hand over hand toe. Maar het verbaast me ook dat de 450.000 Antwerpenaren op de rechteroever nog altijd niet begrijpen wat ons boven het hoofd hangt, letterlijk zelfs. Het strand van Sint-Anneke dreigt tot het verleden van het Antwerpse volksvermaak te behoren.
Wij blijven de BAM, de stad en zelfs de Vlaamse regering met vragen bestoken maar vangen bot. Wij voelen aan dat de belanghebbende actoren erop gokken dat de Antwerpenaar zich bij voldongen feiten zal neerleggen. Het is nog maar de vraag of dat zal lukken.' Waarom beweert u dat? 'De Antwerpenaar beschikt over afdoende argumenten om sceptisch tegen dit weinig transparante verhaal aan te kijken. Van al de recente infrastructurele ingrepen is helemaal niks op tijd klaar, de Leien op kop. De heraanleg van het Koningin Astridplein, het hertekende plein voor NMBS-station Berchem: het heeft allemaal veel langer geduurd dan gepland en het resultaat verdient een onvoldoende. Maar nu doen zowel de BAM als het stadsbestuur alsof de Oosterweelverbinding een fluitje van een cent wordt! Dat gelooft toch geen mens?
Er zal worden geprocedeerd, werken zullen worden stilgelegd, aannemers zullen moeten wachten op hun centen. Dit wordt een nachtmerrie.'
Is er nog een weg terug? 'Ik vrees ervoor. Toch moet de inzet van het debat blijven: is het zinvol hiermee door te gaan? Is het niet verstandiger het hele project te herbekijken? Ver in de achtergrond speelt een politieke logica, zoals altijd in dit land. Wanneer Antwerpen zou beslissen het project zoals het nu op tafel ligt af te blazen, gaan de geldkranen voor onze stad en haven voor jaren dicht, zowel op Vlaams, federaal als Europees niveau. Burgemeester Janssens heeft daar absoluut geen zin in, dat begrijpt een kind. Maar wij zitten met de gebakken peren. Dit eens zo aangename Linkeroever nog het meest.'