Gazet van Antwerpen, 19 september 2005, Sacha van Wiele
Deze beslissing van de Vlaamse regering is belangrijk in de verdere realisatie van het Masterplan Mobiliteit Antwerpen. De tolinkomsten van de Oosterweelverbinding vormt een belangrijke financieringsbron van het Masterplan.
Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (VLD) blijft overtuigd dat het gekozen tracé het best de economische, de verkeerstechnische en de natuurtechnische doelstellingen verzoent. De Oosterweelverbinding sluit de Antwerpse Ring met een tunnel onder de Schelde vanop Linkeroever, tussen het Sint-Annabos en Blokkersdijk, naar rechteroever aan het kerkje van Oosterweel. Op rechteroever komt er een knooppunt voor de aansluiting met de haven en gaat het tracé verder via een viaduct ten noorden van het Eilandje om dan aan te sluiten op het viaduct van Merksem. De kostprijs van het project wordt geraamd op 1,342 miljard euro. Dit alles werd nu vastgelegd in een Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP).
"Deze beslissing is héél belangrijk", zegt Van Mechelen. "Voor de financiering van de Oosterweelverbinding werken we samen met internationale financieringsgroepen. Zij willen duidelijkheid over de timing. Binnen het GRUP hebben we nu de grenzen van het project vastgelegd. Dat gebeurde op basis van het overleg tussen alle betrokkenen. Met de Oosterweelverbinding zorgen we ook voor het verhogen van de leefbaarheid in de binnenstad."
Gemiste kans
Op 21 oktober begint het openbaar onderzoek. Voor die datum komt er een uitvoerige informatiecampagne met onder andere een rondrijdende bus. De start voor de bouw van de Oosterweelverbinding is gepland voor begin 2007. Tegen 2011 moet de ontsluiting van de Antwerpse Ring een feit zijn.
Vlaams volksvertegenwoordiger Mieke Vogels (Groen!) betreurt de beslissing van de Vlaamse regering. "De regering ging dus niet in op de vraag om op zijn minst de mogelijkheid te bestuderen van een alternatief meer noordelijk gelegen tracé dat werd voorgesteld door het bewonerscollectief Straten-Generaal", zegt Vogels. "Ik ga hierover zeker Vlaams mobiliteitsminister Kathleen Van Brempt interpelleren. Daarnaast zullen wij tijdens het openbaar onderzoek de bewoners wijzen op het alternatief. Wij gaan niet mee in een strategie waarbij alles al lang gebetonneerd lijkt."