Gazet van Antwerpen, 12 juli 2005, Paul Verbraeken/PVdP
Stadsbouw-meester Daniels vraagt open bestek Oosterweel-verbinding
Stadsbouwmeester René Daniels ziet de Lange-Wapperviaduct - "En alstublieft dit is géén brug, wel een viaduct!" - in zijn huidige voorstelling niet zitten. "Een tunnel is goedkoper rekenden specialisten me voor. Diezelfde specialisten zeggen me dat zij voor het geraamde bedrag zo'n tunnel boren én Antwerpen daar bovenop nog zelfs een voetgangerbrug over de Schelde cadeau doen."
Eind vorige week bracht de Gemeentelijke Commissie Ruimtelijke Ordening (Gecoro), waarvan de Antwerpse Stadsbouwmeester voorzitter is, over het bestaande project een vernietigend advies uit. Niet alleen hekelt Gecoro Antwerpen de "sluipende besluitvorming en het totale gebrek aan geïntegreerde benadering"; bovenal dient heel het project volgens haar op zijn minst meer naar het noorden opgeschoven. Tevens moet weldra in het bestek "de mogelijkheid van een geboorde tunnel worden opengelaten bij het uitschrijven van een openbare aanbesteding". Eerder had ook de Welstandscommissie eind april "het voorliggende plan een slecht voorstel" genoemd.
De Gecoro is een officieel adviesorgaan dat verplicht geraadpleegd moet worden bij bijvoorbeeld bijzondere plans van aanleg (BPA's) en bezwaarschriften. Bij de plannen van de Lange Wapper of heel het Oosterweelproject werd de Gecoro niet geraadpleegd.
U schiet op de pianist: dit is geen stadsproject wel een Vlaams initiatief. Deze reactie komt bovendien rijkelijk laat: hier praat men al jaren over.
We schieten zeker niet op de stad. Maar zij had wel wat moediger kunnen zijn. Een maand geleden hebben we op eigen verzoek van de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) een mondelinge presentatie gekregen. Documenten wou men ons niet geven. Wel heb ik al sinds 1998 aangedrongen op geregeld overleg gezien de geweldige impact: hier zullen de Antwerpenaars de komende vijftig jaar tegenaan kijken! Inhoudelijk was er nauwelijks sprake van samenwerking. BAM nam ons niet ernstig. Dit is toch té gek: we hebben in de krant de voorstelling van dit project moeten lezen!
Inhoudelijk klagen we aan dat het vervoerprobleem niet integraal is bekeken en ook niet in samengang met het ruimtelijk structuurplan Antwerpen. Deze Oosterweelverbinding is bedoeld voor doorgaand verkeer vanuit en naar de haven naar het hinterland. Dan moet men dit verkeer niet door de stad laten gaan. De Liefkenshoektunnel wordt onvoldoende ingeschakeld. Een tweede tunnel met aanhaking aan de autowegen zou een fantastische oplossing zijn.
Werd de provinciale of Vlaamse Commissie Ruimtelijke Ordening geraadpleegd?
Dat is me niet bekend. Of dit op provinciaal vlak veel zin zou hebben, laat ik in het midden vermits de Antwerpse gouverneur dé promotor is van deze formule.
U zegt dat de stad, vooral dan de haven, toch zelf schuld draagt.
Het huidige tracé van de Lange Wapper zwabbert rond het Albertkanaal, deels over het Eilandje. Dat zou deels te maken hebben met het feit dat de haven de zwaaikom van het Amerikadok wil behouden voor Panamaschepen. Maar die schepen verdwijnen op termijn, zegt het ruimtelijk structuurplan. Ook kan het zwaaien noordelijker worden opgelost.
Tegelijk zal het beeld van deze viaduct de stad op geweldige manier hypothekeren. Kijk naar het viaduct van Vilvoorde! Dit wordt een nieuwe barrière. De toekomst van de gebieden daaronder en daarrond wordt aanzienlijk verminderd.
In het negatief advies zegt u niet tegen de Oosterweelverbinding te zijn maar ze moét meer naar het noorden. En "volgens betrouwbare berekeningen" kan de tunnel voor eenzelfde prijs als het huidige viaductplan. Dat staat haaks op alle studies!
Die bijkomende studie op verzoek van Antwerpen werd door een Nederlandse prof uitgevoerd op basis van verouderde technieken. Tunnelboorders zeggen dat het met nieuwe technieken sneller én goedkoper kan. Ze zeggen voor de voorgestelde bedragen nog zelfs een Schelde-voetgangerbrug extra te kunnen geven.
U bent projectleider van het Eilandje. Speelt enig eigenbelang mee?
Ik leid in opdracht van de stad Antwerpen de projecten op het Eilandje. Het gaat dus om het algemeen stadsbelang en niet om een eigen belang.
"De viaduct wordt een nieuwe barrière""Tunnelboorders zeggen dat het met nieuwe technieken sneller én goedkoper kan"
Voorstellen van René Daniels vallen niet in de smaak
Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening, Dirk Van Mechelen (VLD), is niet onder de indruk van de kritiek die René Daniels heeft op de Oosterweelverbinding.
"We hebben nu genoeg studies en second opinions gehad", zegt minister Dirk Van Mechelen. "Het is tijd om eraan te beginnen want we kunnen niet aan de gang blijven. Er is degelijk onderzoek gedaan en elke nieuwe studie die we hebben besteld, bevestigt dat het huidige plan het beste is. Sommige mensen in Antwerpen moeten eens leren dat er een moment komt dat je beslissingen moet nemen."
De minister wijst er nog op dat in havenkringen geen verder uitstel meer wordt geduld. "Nu het eerste deel van het Deurganckdok is geopend, weet iedereen dat de mobiliteit rondom Antwerpen zijn saturatiepunt heeft bereikt. We gaan nu doen wat de Antwerpenaar wil. En dat is zorgen dat Antwerpen en haar haven bereikbaar blijven."
Ook voor Luc Luwel, voorzitter van de Antwerpse Kamer van Koophandel, is de zaak zeer duidelijk. "Het Masterplan moet uitgevoerd worden en die Oosterweelverbinding moet er komen. Snel, want dat is van cruciaal belang voor de haven. We zitten nu al met een zeer scherpe termijn. Elke verdere vertraging zorgt voor onoverkomelijke problemen."
Nog volgens Luc Luwel zijn er meer dan voldoende studies en onderzoeken gedaan. "Iedereen is bij de ontwikkeling van het tracé betrokken. Ook de stad. De tijd van overleggen en plannen maken is nu echt definitief voorbij."
De Antwerpse schepen van Mobiliteit en Ruimtelijke Ordening, Ludo Van Campenhout (VLD), is duidelijk. "Wat Daniels zegt is niet het standpunt van het college. We zijn nu zover dat we aan de uitvoering van het tracé denken. Laten we daar niet meer op terugkomen."