De Tijd, 7 september 2005, Marc de Roo
(tijd) - De StRaten-generaal stelt een alternatief tracé voor de Oosterweelverbinding voor. Volgens het Antwerpse bewonerscollectief, dat opkomt voor de leefbaarbaarheid van inwoners bij grote werken, staat het geplande tracé van de nieuwe brugtunnelverbinding tussen de Antwerpse linker- en rechteroever haaks op de langetermijnplannen van het ruimtelijk structuurplan Antwerpen. Het collectief vraagt ook een publiek debat over de Oosterweellink.
Deze maand neemt de Vlaamse regering een beslissing over het precieze tracé van de Oosterweelverbinding. De Scheldetunnel en de daarop aansluitende Lange Wapperbrug ter hoogte van het Straatsburgdok, ten noorden van het Eilandje, zal naar schatting 1,25 miljard euro kosten. De start van de werken is voorzien begin 2006-begin 2007. Ze duren vier jaar.
De Oosterweelverbinding zorgde dit jaar voor de nodige controverse. Zo bestelde het Antwerpse schepencollege in extremis een studie over de haalbaarheid van een geboorde tunnel onder het Eilandje in plaats van een brug. Dat bleek te duur. De Oosterweelverbinding wordt door veel mensen in vraag gesteld, ook door urbanisten, mobiliteitsexperten en milieudeskundigen. Volgens Manu Claeys van StRaten-Generaal, het Antwerpse bewonerscollectief dat ook actie voerde rond het Kievitplein, staat de Oosterweelverbinding haaks op het in juni goedgekeurde ruimtelijk structuurplan Antwerpen dat van Antwerpen een meer leefbare stad wil maken. 'Het structuurplan, dat uitstekend is, denkt op heel lange termijn en wil de stad dichter doen aansluiten bij het water en de haven. Het houdt rekening met een steeds verdere verschuiving van de havenactiviteit naar het noorden en plant stadsontwikkeling op het Eilandje en het noordelijk gelegen havengebied rond het Albertdok. De Oosterweelverbinding daarentegen, die eigenaardig genoeg in het structuurplan amper aan bod komt, splitst dat gebied echter in twee en houdt geen rekening met de link tussen stad, water en oude havengebieden. Dat is nefast voor de ontwikkeling van de stad. Nu al twijfelen investeerders of ze iets ontwikkelen op het Eilandje uit vrees voor de impact van de Lange Wapper-brug. Het Antwerpse gemeentebestuur heeft dus een probleem. Want als de Oosterweelverbinding er komt, moet ze een nieuw structuurplan maken. Dat zal veel tijd in beslag nemen en een enorme impact hebben op tal van projecten. De Oosterweelverbinding maakt ook het eindpunt van de Groene Singel onmogelijk.’
Over de zin van de rondmaking van de Antwerpse Ring is volgens Claeys, die gisteren een gedetailleerd document voorstelde, onvoldoende materiaal beschikbaar. 'Als hij er toch moet komen, moet er nagedacht worden over meer alternatieven. Er moet ook een publiek debat komen over het project. Want zowel de stad, haar adviescommissies als de bevolking worden voor voldongen feiten gesteld.'
De StRaten-generaal stellen een alternatief tracé voor dat vertrekt bij Atofina, zoals de Oosterweelverbinding, maar in de buurt van Case New Holland rond het Albertdok draait en in Ekeren aansluiting vindt op de ring naar Nederland. Claeys: 'Dat project hoeft niet meer te kosten en het zorgt bovendien voor een meer logische aansluiting op de E19.'