De Morgen, 16 februari 2005, Georges Temmerman
"U moet een jonge en nieuwe organisatie de kans geven om haar kinderziekten te overwinnen", verdedigde een in het nauw gedreven Willy Borré zich op een bepaald moment. Borré, gewezen adjunct-kabinetschef van Vlaams minister Dirk Van Mechelen (VLD), is momenteel een van de twee regeringscommissarissen bij Bam en tegelijk voorzitter van de nv Tunnel Liefkenshoek (TLH), de exploitant van de Liefkenshoektunnel en inmiddels een dochterbedrijf van Bam. In die laatste functie kan Borré overigens gebruikmaken van een BMW-dienstauto.
"Ik was al voorzitter van TLH toen ik benoemd werd tot regeringscommissaris", zei Borré. "Ik stelde mij toen ook vragen bij die combinatie, maar de vorige Vlaamse regering vond dat het kon. Trouwens, elke bestuurder van Bam heeft verschillende functies." Alle bestuurders zijn inderdaad hoge ambtenaren of kabinetschefs. Aanvankelijk was het zelfs de bedoeling om de raad van bestuur te bemannen met politici, maar dat idee werd opgegeven omdat het tot belangenvermenging zou hebben kunnen leiden met hun werk in het parlement, dat de werking van Bam moet controleren.
Fernand Desmyter, voorzitter van Bam en secretaris-generaal van het departement Leefmilieu en Infrastructuur, verklaarde op de hoorzitting dat er een belangenconflictregeling bestaat voor de bestuurders van Bam en dat het bedrijf alle normen van deugdelijk bestuur naleeft. "Maar die regeling werd nog nooit ingeroepen door een bestuurder", zei Desmyter. Parlementsleden als Carl Decaluwé (CD&V) en Jan Peumans (N-VA) menen evenwel dat Borré op de rand van potentiële belangenvermenging balanceert.
De Bam-top verdedigde de hoge onkostenvergoedingen van de bestuurders, die recht hebben op een brutobedrag van 12.500 euro per jaar (DM 15/2). "Dat was een beslissing van de Vlaamse regering", zei Desmyter. "Vergeet niet dat we hier te maken hebben met een ongewoon project. Het is een ingewikkelde operatie, volgens een originele formule en het gaat om grote bedragen. De bestuurders dragen dan ook een heel belangrijke verantwoordelijkheid."
Volgens Bam gaat het om een "marktconforme verloning" die onder het gemiddelde ligt van vergoedingen in andere gelijkaardige overheidsbedrijven. Maar die stelling noemde Decaluwé "pertinent onjuist". Bestuurders bij de NMBS, Belgacom, de Vlaamse Huisvestingsmaatschappij of VRT hebben een onkostenvergoeding die minstens de helft lager ligt. "De vergoedingen bij Bam zijn onethisch en deontologisch betwistbaar", stelde Decaluwé. "Het gaat om ambtenaren die bestuurder zijn tijdens hun werktijd. Dit moet worden ingeperkt. De minister moet hier ingrijpen."
Verschillende parlementsleden hadden vragen over de oplopende kostenprognose voor de realisatie van het masterplan mobiliteit Antwerpen. Uit de presentatie van Bam bleek dat de globale kosten inmiddels zijn opgelopen tot 3 miljard euro, of dubbel zoveel als twee jaar geleden was vooropgesteld. Ze plaatsten ook vraagtekens bij de uit de pan rijzende kosten voor studieopdrachten. De tijdelijke vereniging Sam, bestaande uit de studiebureaus Belgroma, Technum en Gedas, factureerde tot nu toe voor 47,7 miljoen euro aan Bam. "Sam doet blijkbaar wat Bam niet kan", opperde Peumans. Bam-manager Bruno Accou gaf voorts toe dat zijn bedrijf voor 2,9 miljoen euro heeft uitgegeven aan communicatiecampagnes, die werden verzorgd door het kantoor van Noël Slangen.