Het Laatste Nieuws - De Nieuwe Gazet, 20 februari 2006, Schryvers Alfons
Protestdag tegen Tracé Oosterweelverbinding
Antwerpen
Met een protestdag aan het Noordkasteel heeft het actiecomité Straten-Generaal gisteren een duidelijk signaal gegeven dat heel wat Antwerpenaren niet willen dat "hun" recreatiegebied moet verdwijnen voor de Lange Wapperbrug en de rest van de Oosterweelverbinding. Volgens de huidige plannen loopt de oprit van de snelweg dwars door de groene plek waar vele sinjoren mooie herinneringen aan koesteren. In ruim vierhonderd bezwaarschriften dringen de actievoerders aan, de Oosterweelverbinding op te schuiven naar het noorden.
Het Noordkasteel is een overblijfsel van de negentiende-eeuwse fortengordel rond de stad. Jarenlang bracht half Antwerpen er de zomer door, en doopte het zelfs om tot "de Antwerpse Costa Brava". Sinds de havenuitbreiding begin jaren tachtig is het Noordkasteel nog maar een fractie van wat het vroeger was.
Met de komst van de Lange Wapper-brug dreigt nu ook het laatste deel te verdwijnen, vrezen Straten-generaal en een heleboel andere verenigingen. Het actiecomité ziet het tracé van de snelweg liever noordelijker en werkte daarvoor een alternatief uit. "Die bezwaarschriften zijn nu in onderzoek. Half maart verwachten wij een beslissing", zegt Manu Claeys van Straten-generaal. "Maar we weten hoe makkelijk een bezwaarschrift in Vlaanderen van de tafel wordt geveegd. Deze actie moet ons protest meer kracht geven. Wij hopen dat politici nu duidelijk weten dat het Noordkasteel voor veel Antwerpenaren een bijzondere plek is die niet mag verdwijnen."
Kinderjaren
Behalve de plaatselijke verenigingen waren er zondag ook vele gewone Antwerpenaren. Fons Mees kent het Noordkasteel van zijn kinderjaren. "Als dit ooit verdwijnt, ben ik een stuk van mijn ziel kwijt. Als kind kwam ik vroeger met tram 75, van Stabroek naar het Noordkasteel. Het was hier een droom voor alle kinderen. Blijkbaar herhaalt de geschiedenis zich, want in 1969 stonden we hier ook al om de Boerinnensluis tegen te houden. Ik hoop dat de plannenmakers niet opnieuw kiezen voor de gemakkelijkste oplossing. Het groen en de open ruimte wordt steeds geslachtofferd."
Voor Jean Van Der Meynsbrugge (71), van de Stuivenbergwijk, beheerst het Noordkasteel zijn leven. "Vroeger kwamen hier duizenden mensen zwemmen. Vandaag komen ze fietsen, wandelen en zelfs picknicken. Ik ben hier elke dag. Samen met Opsinjoren zorg ik er voor dat het Noordkasteel proper blijft. Het zit in mijn hart en zal dat altijd blijven."
"Linkeroever krijgt unieke groene long"
ANTWERPEN - "Het park aan het Noordkasteel zoals de vijver, de groenwal en zoveel mogelijk bomen zullen bewaard blijven. Het verkeersknooppunt voor de Oosterweelverbinding is voorzien in het gedeelte van het Noordkasteel dat als uitbreidingsgebied voor de industrie is bestemd." Dat zegt BAM, de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel, die de werken aan de Oosterweelverbinding coördineert. BAM wijst op het groenproject op Linkeroever: "Het wordt een unieke groene long, die meer dan 850 voetbalvelden groot zal zijn. De hele zone "Noordkasteel" is , inclusief voetbalvelden, slechts 25 hectare groot. Daarvan zal ruim de helft verdwijnen door de Oosterweelverbinding, de 12 ha die nu als industriezone is ingekleurd. BAM ziet er wel op toe dat het groen, zoveel mogelijk bomen en de vijver behouden blijven. Feit is wel dat de voetbalvelden zullen verdwijnen."
De leden van de hondenclub club Greyhound Rescue Belgium, trouwe wandelaars aan het Noordkasteel.
Foto Marie Theuns
© 2006 Aurex NV