Het Laatste Nieuws, 7 maart 2008, Joris van der Aa
Het Antwerpse actiecomité stRaten-generaal (SG) heeft bij de Vlaamse ombudsman klacht ingediend tegen minister van Openbare Werken Hilde Crevits. SG stelt dat het Milieueffectenrapport (MER) over de Oosterweelverbinding moedwillig werd vervalst.
Het verzet tegen de Oosterweelverbinding en de Lange Wapperbrug wordt steeds heviger. Begin deze maand maakte een groep professoren en artsen bekend dat de Oosterweelverbinding zoveel extra fijn stof in de lucht zou brengen, dat er in de Antwerpse regio elk jaar 56 extra sterfgevallen verwacht mogen worden. Gisteren zette de actie stRaten-generaal een nieuwe aanval in op de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel(BAM) en de verantwoordelijke Vlaamse minister Hilde Crevits.
stRaten-generaal, een actiegroep waar ook architecten, bouwkundigen en verkeersspecialisten deel van uitmaken, pakte enkele jaren geleden uit met een eigen alternatief tracé voor de Oosterweelverbinding en de Lange Wapperbrug. Het alternatief van de stRaten-generaal kreeg heel wat bijval van de vervoerssector, de lokale politiek en het bedrijfsleven. Vlaams minister Hilde Crevits en BAM beloofden dat de alternatieve plannen van stRaten-generaal door onafhankelijke specialisten zouden worden onderzocht. Uit dat onderzoek bleek dat het alternatief van stRaten-generaal onhaalbaar zou zijn.
Volgens stRaten-generaal was er echter totaal geen sprake van een "onafhankelijk" onderzoek. "Het milieueffectenonderzoek werd gevoerd door het studiebureau dat verbonden is aan de BAM", zegt Manu Claeys. "De zogenaamde onafhankelijke specialisten waren rechtstreeks betrokken bij de opmaak van de plannen van de BAM, die wij juist aanvechten. Op deze manier speelt BAM tegelijk rechter en partij. Dat is tegen alle wetten en regels in. Er is door die experts bovendien aantoonbaar bedrog gepleegd met maar een doel voor ogen: ons alternatief plan afschieten ten voordele van de plannen van BAM zelf."
De leden van stRaten-generaal stapten met hun bevindingen naar Vlaams minister Hilde Crevits en eisten een nieuw, écht onafhankelijk onderzoek. "De minister weigert al acht maanden op onze opmerkingen te antwoorden", zegt Claeys. "We hebben de zaak aangekaart bij de ombudsman, maar de minister weigert zelfs om op de vragen van de ombudsman te antwoorden. Wij vragen ons af wat Crevits te verbergen heeft over het Oosterweel-dossier."
De BAM reageerde gisteren zenuwachtig op de aanhoudende kritiek op de Oosterweel-plannen. "De Antwerpenaren worden nodeloos ongerust gemaakt", aldus Nick Orbaen van BAM. "Onze studies tonen aan dat de Oosterweelverbinding voor minder files zorgt en dus minder luchtvervuiling. De geluidshinder zal verminderen en de verkeersveiligheid verhogen. De Oosterweelverbinding zal dus geen mensenlevens eisen, maar integendeel mensenlevens redden en de leefbaarheid verhogen."
Minister Crevits was gisteren niet bereikbaar voor commentaar.