De Morgen, 10 maart 2005, Georges Timmerman
Een van de zwaarwichtige argumenten voor de aanleg van de Oosterweelverbinding, het noordelijke sluitstuk van de Antwerpse ring, is het gegeven dat het Deurganckdok op Linkeroever binnenkort operationeel wordt. De verwachting is dat in het dok jaarlijks zes tot acht miljoen containers zullen worden ontscheept, waarvan het grootste deel naar rechteroever gaat. Van de aanleg van een Liefkenshoek-spoortunnel is voorlopig nog geen sprake, zodat de containers via de weg moeten worden vervoerd. "We zien een massale hoeveelheid camions op ons afkomen", zei een man in de zaal. "Ik heb geprobeerd om te berekenen hoeveel camions, maar dat lukt me niet."
De bestaande verkeersinfrastructuur is in elk geval onvoldoende om een dreigend verkeersinfarct te voorkomen, stelde minister Peeters. "Ook de Liefkenshoektunnel, in combinatie met de Tijsmanstunnel, biedt geen structurele oplossing voor de verkeerscongestie. Een bijkomende oeververbinding is nodig." Oud-burgemeester Bob Cools (SP.A) keek op van die uitspraak. "Waarom biedt de Liefkenshoektunnel geen oplossing?", vroeg hij zich af. "Omdat de aansluitingen er niet zijn en omdat je er tol moet betalen, tiens. De Oosterweelverbinding wordt nu voorgesteld als het kroonjuweel van het masterplan mobiliteit, als het sluitstuk van de ring. Maar met de Liefkenshoektunnel is de ring al gesloten, op een ideale afstand van het stadscentrum." Applaus was zijn deel. "Heel vriendelijk, dames en heren", dankte Cools, "maar ik hoef niet meer verkozen te worden."
Guido Koeklenberg, woordvoerder van het platform Het juiste tracé, vroeg zich af welke garanties de inwoners van Linkeroever hebben dat de zogenaamde 'flankerende' maatregelen, die voor de leefbaarheid van het project moeten zorgen, ook daadwerkelijk zullen worden uitgevoerd. "De ervaring leert dat er op het einde van de rit vaak geen centen meer overblijven voor dergelijke maatregelen. "Ik kan u geen garanties geven", bekende minister Peeters, "maar ik zal uw verzuchtingen zeker meenemen naar de Vlaamse regering."
Provincieraadslid Lydia De Ridder (SP.A) maakte zich boos op de politici van het Waasland, die "zich halsstarrig blijven verzetten tegen de verbinding van de E17 met de Liefkenshoektunnel, terwijl ze maar drie kilometer snelweg hoeven aan te leggen." Mede om de vrachtwagens op te vangen die vanaf juli vanuit het Deurganckdok beginnen te rijden, zou die ingreep al een hele verbetering zijn. "Het is een personenkwestie", wist moderator Hugo De Ridder. "De burgemeesters van Sint-Niklaas en Beveren liggen dwars."
"De indrukwekkende opkomst van vanavond bewijst dat het Oosterweelproject leeft", stelde minister Peeters. "Dit is het grootste bouwproject uit de geschiedenis van Antwerpen. Niet voldoende luisteren en communiceren zou heel onverstandig zijn. Wij hebben er alle belang bij om zo transparant mogelijk te zijn en te antwoorden op al uw vragen en bezorgdheden. Maar de tijd van onderzoeken en discussies is bijna voorbij. Op een bepaald moment, en dat moment komt snel dichterbij, moeten er knopen doorgehakt en beslissingen genomen worden."